当勇士深陷三连败的泥沼，黑暗中照下一道亮光。理查德上场19分钟便7投6中（其中三分4投全中），外加罚球4罚全中轰下20分、5篮板，帮勇士有惊无险以119-116险胜太阳，终结连败。
别看理查德是新秀，可他毕竟在大学打了四年，大四赛季带领佛罗里达大学拿下了NCAA冠军，篮球智商高，是妥妥的赢家型即战力。理查德勇士生涯首次首发就狂砍30分、7篮板、3助攻，可近期莫名其妙失去轮换位置，科尔的解释是“他只是个新秀，我得尊重老将们这些年的贡献”。
得，又是科尔式的论资排辈。可真到了生死攸关的时刻，拯救科尔的却是他之前弃用的球员。
半场结束前0.4秒，梅尔顿罚球不中，理查德抢下进攻篮板将球抛入篮筐。很难想象，如今这个动作轻盈的侧翼球员，曾经是个重达104公斤的小胖墩。
理查德的父亲曾是克莱姆森大学橄榄球队的一员猛将，耳濡目染下，理查德从小痴迷橄榄球，七年级时他在球队担任防守锋线，跟父亲一个位置。当理查德开始突进，他像一头蛮牛，然而理查德存在一个明显的弱点：他因为太胖速度太慢。
“我当时很胖，我跑出去大概五码，所有人都追上了我，”理查德沮丧说。他的母亲海伦则回忆道：“看他打橄榄球就像看慢动作一样，从那之后，他的橄榄球生涯基本就结束了。”
理查德8年级时身高约1米85，体重达到104公斤，橄榄球梦熄灭，他决定转战篮球场，并通过跑步减肥。
“我开始跑步，我很喜欢篮球，但当时我的体型不够好，无法享受篮球的乐趣，”理查德说，他每天提早到校，利用上课前的时间跑步，放学后在训练前再完成一次跑步训练。海伦为了帮儿子减肥做足了后勤工作，每餐给儿子做低热量食物，比如三文鱼等。
高二结束时，理查德的体重降到了88公斤，甩掉一身肥肉也解除了束缚其天赋的枷锁，他可以轻松完成扣篮。高三和高四，理查德每周有5-6天时间沉浸在伍德沃德高中助教罗布·劳伦斯安排的投篮训练中。高三赛季，理查德带队赢得了佐治亚州4A级州冠军，高四赛季入选全州第一阵容，他带着超过1000分的总得分和90场胜利结束高中生涯。
理查德接到了几十所大学球队招募，可惜其中没有名校，这跟新冠疫情导致理查德高三、高四未能参加大多数AAU巡回赛缺少曝光率有关。综合权衡后，理查德选择了贝尔蒙特大学，大一赛季场均砍下12.1分、6个篮板。
对于一个母亲口中“曾经胖乎乎、慢吞吞”的球员来说，这样的表现已经相当不错，但理查德不满足，他渴望去打更高级别的比赛，与更强的对手对抗，转学是唯一的途径。
乔治亚理工、俄亥俄州大、弗吉尼亚大学等40多所NCAA一级联盟的大学球队联系理查德，理查德大可以选一支综合实力最强的球队，但他却选择了走最难的路——去佛罗里达大学，跟新任主帅戈尔登经历重建。
2022-23赛季，戈尔登执教佛罗里达大学的第一个赛季，他们仅仅拿到16胜17负，甚至未能参加NCAA锦标赛。休赛期，佛罗里达大学对阵容二次重组只留下包括理查德在内的5名球员，补充了5名转校生和3名新生。作为大三生，理查德扮演了领袖角色，带队拿到24胜12负重返疯狂三月，可惜首轮出局。
谁也没想到，2024-25赛季，佛罗里达大学在重建的第3年迈入争冠行列，拿下36胜4负。理查德全勤，场均砍下13.3分、4.6个篮板、1.9次助攻、1.7个抢断，成为全美顶级3D球员。佛罗里达大学一路过关斩将，杀入NCAA决赛，对手是休斯敦大学。
理查德将自己该赛季乃至大学生涯最高光的一场比赛留在了决赛，他们一度落后12分，理查德用半场命中4记三分砍下14分帮球队保留了逆转的希望火种。最后19秒，全场砍下19分创个人赛季最高的理查德利用2米08的臂展两次完成关键防守，帮佛罗里达大学完成逆转以65-63取胜，夺得了队史第三冠。
理查德与2025年状元秀弗拉格等四人一起入选最终四强最佳阵容，然而，聚光灯并未在他身上停留太久。理查德参加选秀，在各种榜单排名70名开外，这意味着落选是最可能的结局。理查德甚至没有得到参加联合试训的邀请，他的年龄、上限成了障碍。
对于可能落选，理查德看得很开，他认为哪怕落选自己也能在NBA球队立足，他表示：“四年大学生涯帮我积累了经验，这使得我可以比那些18岁的新秀调整得更快。”佛罗里达大学助教哈特曼则拿理查德与奥斯汀·里夫斯对比：“里夫斯也是个即插即用的球员，他在大学打了四年，这样的球员极具价值。”
勇士看到了理查德的闪光点，向上交易拿到56号签选中理查德，在挖掘二轮即战力方面，勇士确实有几把刷子。理查德迅速证明自己，他的态度、打法得到了勇士将帅认可。
“他打球很拼，这也是一种技能，”库里说道，“我喜欢他对待比赛的方式，充满好胜心和能量，这是一种能让你走很远的技能。”
科尔也一度表示：“助教罗恩·亚当斯常说，一旦你得到机会，你必须证明给我看，理查德向我们证明了他的能力。他多才多艺，能通过传球和意识串联阵容。他总出现在正确的位置，防守积极。”
从11月6日到12月8日，理查德在这一个月中场均出战21分钟贡献8.8分、3.1个篮板，投篮命中率51.5%，三分命中率39.3%，在场正负值+54分。理查德自认为“我已经赢得了教练组信任”，但从12月13日打森林狼开始，理查德突然跌出了轮换。
科尔给出的理由无法让人信服：“说实话，让他坐板凳是因为他是新秀，我要尊重老将们多年来的贡献，这对团队化学反应有好处。他很稳定，能拉开空间，正确跑位，保护球权，但近几场比赛的人员配置让我无法派他上场，我跟他聊过，告诉他这就是NBA的运作方式。”
是，NBA也要讲人情和资历，而且科尔论资排辈也不是第一次了。2023年11月30日勇士惨遭国王24分逆转，科尔弃用状态正佳的穆迪，理由是“我们决定让克莱和其他老将留在场上”，赛后引发轩然大波。
当勇士连败风雨飘摇，当穆迪和梅尔顿三分继续失准，科尔终于想起了板凳席末端的理查德。
理查德灵活跑位接应巴特勒、库里传球命中三分，全场命中4记三分，本赛季接球投准星超过44%，半空位或完全空位状态下三分准星41.3%。作为对比，过去10场，波斯特（36%）、穆迪（29%）、格林（26%）、希尔德（35%）、梅尔顿（18%）在半空位或完全空位状态下的三分准星极低，这是勇士胜率惨淡的原因之一。
理查德防守兢兢业业很少犯错，他在防守狄龙和布克的有限时间里将对手限制在合计4投1中。前不久选秀专家维塞尼还“认错”道：“我没想到他足够强壮、运动能力足够出色能在防守端立住了，在我的新秀排行榜，他现在排名前十。”
当穆迪、梅尔顿作为3D球员表现不理想时，理查德挺身而出填补了空缺，该属于他的出场时间不该因为资历浅被剥夺。勇士队记马库斯·汤普森二世也感慨：“或许之前就不该让理查德跌出轮换。”
理查德能否凭借这“打脸式表现”锁定轮换位置？理查德自己以淡然的心态看待：“我已经证明了自己属于这个球场，可以留在NBA，可以在攻防两端产生影响。”
决定权，终究还是掌握在科尔手里，理查德也只能尽人事听天命。
